它们是鸟类，但是却生活在水的世界，甚至连翅膀也长得像鳍。它们是二足动物，但是它们用肚子走路走得更快。它们有羽毛，但是身体像是被厚厚的鳞片包裹着。它们被认为是南极的主人，地球上最可爱的生灵之一——企鹅。
企鹅这种奇特的生活习性最初让很多学者都犯了错误，1620年，法国人保利厄（Beaulieu）船长在非洲的最南端第一次看到并记录下这各种动物的时候，他非常肯定这是长有毛的鱼类。不过更多人则单纯地认为企鹅只居住在极地冰川里。企鹅通常被当作是南极的象征，但其实很多种类的企鹅却分布在南温带，在南大西洋和南太平洋的岛屿、南美洲和新西兰都有很多企鹅生活。
例如黄眼企鹅（Yellow-eyed Penguin，拉丁学名：Megadyptes antipodes）就把家安在新西兰南部的岛屿上，洪氏环企鹅（Humboldt Penguin）住在秘鲁荒芜的海岸，麦哲伦企鹅（Magellanic Penguin）生活在胡安-费尔南德斯群岛(Juan Fernandez Islands)，而有些甚至住在加拉帕戈斯群岛（Galapagos），就在赤道附近。
尽管每当人们想起企鹅那黑白相间的外貌和憨态可掬的姿态时，背景总是雪白的冰川，但并非所有企鹅都生活在南极，只不过现存所有的企鹅都生活在南半球，而最著名的几种都生活在冰天雪地的南极大陆。
风雪中的居民
南极地区环境恶劣，企鹅是少数几种能忍耐和克服这种环境的动物之一，早在几千年前便已开始在这里安家，而人类在一个世纪前才踏足这块大陆，至今也难以在此长期生活。南极是地球上温度最低的地方，最低气温能达到
在风雪中，企鹅仅靠着厚厚的羽毛来抵御寒冷，不过它们的羽毛密度比同一体型的鸟类大三至四倍，并且呈鳞片状，又短又硬，保暖效果是羽绒服无法比拟的。和鸵鸟一样，企鹅是一群不会飞的鸟类。但根据化石资料显示，最早的企鹅是能飞的，直到65万年前，它们的翅膀慢慢演化成能够下水游泳的鳍肢，它们的双脚骨骼坚硬，又短又平，像一对桨使它们能够自由地在水下“翱翔”。企鹅双眼由于有平坦的眼角膜，所以可在水底及水面看东西。它们双眼上的盐腺可以排泄多余的盐份。
企鹅得天独厚的生理特征使它们成为南极地区的主人，主要以海中的甲壳类、软体动物和小鱼为食。由于企鹅身体肥胖，最初有人称它们为“肥胖的鸟”，后来因为它们经常在岸边直立远眺，好像有所企望，才得到企鹅的美名。
企鹅大家庭
楔翼总目(Impennes)又叫企鹅总目，只包括企鹅目(Sphenisciformes)企鹅科(Spheniscidae)，共有6属18种。其中有2个属仅限于澳新地区，而企鹅中最大的属角企鹅属也是以澳新地区为分布中心，第二大属环企鹅属则主要分布于亚热带和热带地区，甚至可到达赤道附近。而真正在南极大陆越冬的则只有皇企鹅（Aptenodytes forsteri），也就是我们熟悉的帝企鹅。它名字的由来主要是为了区别于同属（王企鹅属）的另一种企鹅——王企鹅。
在亚南极岛屿，有一种企鹅曾被认为是最大的企鹅，于是人们称它们“企鹅之王”（King Penguin），也就是王企鹅。后来，人们在南极大陆沿海发现了一种体型更大的企鹅，人们只好给它更高的尊位“帝企鹅”（Emperor Penguin）。帝企鹅是现存企鹅家族中个体最大的，一般体高在
帝企鹅日记
帝企鹅长期定居南极大陆，是这片白色大地的真正主人。每年4月，也就是南半球的秋季，它们都会爬上岸，寻找合适的地方筑巢，这时正值南极进入极夜时期。它们在漫长的黑夜中旅行，有时甚至深入到内陆
在经历了一段短暂而曲折的爱情生活后，情投意合的伴侣便开始交配和繁衍。雌企鹅怀卵２个月左右，开始产卵，它们每次只产一枚卵，呈淡绿色，重约
终于，企鹅宝宝破壳而出，在随后的8个月里面，企鹅妈妈回到家中，和企鹅爸爸一起轮流照顾着小企鹅。等待小企鹅换毛后，它们一家就随着整个族群迁移，向南极海洋出发。
企鹅的天敌
虽然，许多小企鹅常常会受到凶禽（贼鸥）和猛兽（海豹）的攻击，但它们的真正天敌却是人类活动和人类造成的全球变暖等极端气候现象。
全球变暖正对生活在南极的企鹅造成影响。冰川融化、减少，理论上可以减少企鹅向海洋迁移的距离，但是如果在迁徙的途中被冰山阻隔，例如著名的B
加拉帕戈斯群岛上居住的加岛环企鹅（Galapagos Penguin）开始直接受到全球变暖的影响而死亡。根据2005年达尔文科研站的报告指出，加拉帕戈斯群岛水域的营养物由于厄尔尼诺现象不断减少，有可能致使加拉帕戈斯企鹅的灭亡。
企鹅这种坚强而可爱的生命应该受到我们更多的关注和保护，同时，还包括它们生存的冰雪大地和海洋环境。